Les Français de l’étranger ont souvent le sentiment d’être les oubliés de la République. Parce qu’ils sont loin, parce qu’ils ne vivent pas quotidiennement les problèmes de notre pays, parce qu’ils ne sont pas en contact direct avec l’ensemble de nos institutions, ils ressentent parfois comme une mise à l’écart.

Si ce sentiment a pu un temps être légitime, reconnaissons-le, il ne doit plus aujourd’hui être le vôtre. En souhaitant faciliter votre quotidien, en limitant les tracasseries administratives, en donnant à vos enfants la possibilité d’accéder plus facilement à une éducation française, Nicolas SARKOZY souhaite donner à tous nos compatriotes établis hors de France la même garantie : celle qu’ils sont d’abord et avant tout des citoyens français dont les préoccupations nous importent tous.

Je ne vais pas rentrer ici dans le détail des différentes mesures qui seront prises en faveur d’une amélioration des conditions de vie des Français de l’étranger, qu’il s’agisse de l’aide à la scolarisation, ou encore de l’accélération de la délivrance des papiers d’identité. Bernard KOUCHNER a en effet déjà présenté cela lors de son intervention. J’aimerais ici m’adresser avec vous de manière simple, directe, en vous parlant surtout de l’importance que j’accorde à tous nos compatriotes expatriés, et de la manière dont j’envisage de vous associer à ma mission.

La communauté des Français de l’étranger est diverse, et c’est aussi ce qui fait sa richesse. Expatriés pour une période déterminée, définitivement installés, voire établis sur des terres étrangères depuis des générations, la communauté des français de l’étranger est finalement à l’image de l’ensemble de la société française : extrêmement variée.

La France a beaucoup à apprendre de vous. En faisant le choix de l’expatriation, vous n’avez pas fait le choix de la facilité. Parce qu’il est toujours plus confortable d’évoluer dans un environnement qui nous est familier, où nos repères sont bien ancrés, et où les us et coutumes sont ceux auxquels nous avons toujours été habitués, décider de s’établir à l’étranger demande courage et volonté.

Pour autant, cette réalité ne vous a pas empêchés de faire le grand saut, et de vous installer sur une terre qui n’était pas la vôtre. Si l’expatriation est un challenge de tous les jours, c’est aussi une expérience unique, une chance inespérée de s’ouvrir au monde, de s’ouvrir aux autres, de regarder ailleurs ce qui passe. La France a donc beaucoup à apprendre de vous, car vous avez compris mieux que personne que notre vision des choses ne peut plus se limiter à la seule frontière de notre territoire. La mondialisation n’est pas pour vous un vain mot, mais bien une réalité concrète de tous les jours.

Disposer d’une double culture est une richesse pour toute la vie. C’est pour cela qu’il est essentiel que vos enfants, élevés sur une terre étrangère, établissent ou conservent avec leur culture et leur pays d’origine, la France, un lien fort et indéfectible. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle leur scolarisation dans un établissement français doit être facilitée, notamment financièrement, comme s’y était engagé Nicolas SARKOZY dans son programme présidentiel.

Votre intérêt pour la France et les problématiques nationales est fort, peut être même plus que chez nombre de nos compatriotes vivant dans le cadre des frontières nationales. L’engouement qui a été le vôtre lors de la campagne présidentielle, votre mobilisation citoyenne au cours de cette période, montrent, si besoin en était, que la politique nationale est et reste une préoccupation essentielle pour chacun d’entre vous.

S’il est vrai qu’en 2002 une partie des Français n’avait pas fait le choix des urnes, vous avez pleinement mesuré en mai dernier que la politique de la France était l’affaire de tous, y compris des Français de l’étranger.

Mais si, comme je le soulignais plus haut, l’expatriation est une chance et un atout lorsqu’elle est profondément désirée, je ne peux en revanche me résoudre à ce que des Français s’expatrient pour des raisons économiques et fiscales. Ce n’est pas l’idée que je me fais du patriotisme et de la fierté nationale. A toutes celles et tous ceux qui ne croient plus en notre pays, qui ne voient dans l’avenir de la France qu’un destin obscur et suranné, je voudrais qu’ils retrouvent espoir, et pourquoi pas, leur redonner l’envie de rentrer en France, et contribuer à la richesse de notre pays.

Certes la France connaît comme toutes les nations du monde des difficultés. Pour autant, la France a une richesse culturelle, une histoire, une diversité humaine dont on doit être fier.

Si la tâche qui m’incombe à ce poste est lourde, et si l’ampleur du travail qui m’attend est réelle, je sais par ailleurs que le défi que j’ai accepté de relever ici est noble. Il y a tellement à faire en la matière, tant de relations bilatérales à renforcer, de présence à affirmer, d’actions à mener pour que petit à petit, la France renforce sa place dans le monde. Alors, sans doute qu’en matière de droits de l’homme, certains relèvent que nous ne sommes pas irréprochables. Personne ne l’est tout à fait. Mais nous faisons tout pour améliorer les choses.

Les droits de l’Homme, vous le savez, recouvrent un champ d’action particulièrement vaste. J’ai donc choisi de centrer ma feuille de route autour de 3 grands axes, 3 priorités sur lesquelles je vais travailler activement :

-     les droits des femmes et des enfants

-     la liberté de la presse

-     la lutte contre l’impunité

Ces thématiques sont, à mes yeux, tout à fait centrales, et j’ai commencé à m’emparer activement de ces questions, que ce soit depuis Paris ou au cours de déplacements. Car à mes yeux, ce n’est qu’en se rendant sur le terrain, en rencontrant des victimes, des associations, des ONG, en un mot l’ensemble des acteurs concernés par ces questions, que nous pourrons agir sur le terrain des droits de l’Homme. A mon sens, ce n’est pas derrière un bureau que peuvent se traiter ces questions. C‘est pourquoi j’ai choisi de donner à mon action un caractère très concret, en me rendant là où il me semble important d’agir. A titre d’exemple, je suis allée courant juillet en Moldavie, non seulement à Chisinau mais également dans des terres plus reculées, pour appréhender le problème de la traite des femmes.

Chacun de ces déplacements représentera aussi pour la France l’opportunité de renforcer un peu plus encore sa présence dans le monde, ou de renforcer certains de nos partenariats économiques. 

A cet égard, je mesure également vos attentes. C’est pourquoi, dans le cadre de la mission qui m’a été confiée et des nombreux déplacements que je compte effectuer, j’attacherai une importance toute particulière à y associer à chaque fois les Français de l’étranger. Parce que nos échanges, et j’ai déjà eu l’occasion de le constater en Moldavie où j’ai rencontré la communauté française de Chisinau, présentent pour moi un véritable intérêt et sont d’une grande richesse. Votre vision de la situation locale sort en effet souvent des sentiers battus de la diplomatie. Votre manière d’appréhender votre pays d’adoption et les problématiques qui lui sont liées complètent de manière efficace et pertinente la vision de nos représentants sur place.

Je m’attacherai donc, au cours de chacune de mes missions, à prendre le temps de vous rencontrer, de vous écouter. Il me semble d’ailleurs que cet engagement devrait être propre, non pas seulement au Quai d’Orsay, mais à chacun des Ministres effectuant des déplacements à l’étranger.

Vous pouvez donc pleinement compter sur moi pour être disponible et  attentive aux préoccupations de toutes celles et tous ceux qui à leur manière participent résolument au rayonnement de la France dans le monde. Car finalement, chacun d’entre vous est un peu un ambassadeur permanent de notre pays.

(Paris, Conseil économique et social, Ouverture de la Conférence de l’Association des Français de l’étranger)